Zimný štadión Ondreja Nepelu - Oficiálny web

V košickej Steel aréne prehrali zo štyroch zápasov iba jediný s USA, poradili si však s favorizovanými tímami Švédska a vo štvrtok uspeli proti Švajčiarsku (3:2). Ešte v základnej časti si pripísali aj skalp Rakúska. V tabuľke osemfinálovej F-skupiny už majú na svojom konte 5 bodov a môžu pomýšľať nečakane na štvrťfinále. V najlepšej osmičke hrali Nóri naposledy v roku 2008 v Kanade.

V zápase so Švajčiarmi sa prejavila nórska húževnatosť a ambícia dostať sa čo najvyššie. Jonas Holos strelil gól a mal i asistenciu, dva kanadské body si pripísal aj Mathis Olimb. "Myslím si, že sa zlepšujeme od zápasu k zápasu. Rovnako ako spoluhráči cítim veľkú istotu v rozohrávke, vedení puku. Osobne dostávam veľa priestoru na ľade, čo sa prejavuje aj na hernej istote. V zápasoch to máte potom ľahšie," povedal pre iihf.com Holos, ktorý na ľade odkorčuľoval proti Švajčiarom takmer 30 minút.

Nóri položili základ svojho úspechu v prvej tretine, ktorú vyhrali 2:0. V ďalšom priebehu sa sústredili najmä na pozornú defenzívu a vyrážali do rýchlych protiútokov. "Odohrali sme výbornú prvú tretinu, v ktorej sa nám podarilo všetko. Blokovali sme strely súpera, prežili oslabenie, využili našu presilovku. Prvá časť hry bola veľkým krokom na ceste za naším úspechom," tvrdil Holos, ktorého so spoluhráčmi čaká v sobotu favorizovaná Kanada.

Nórskym hrdinom sa stal vo štvrtok večer predovšetkým brankár Lars Haugen, ktorý zastavil 39 zo 41 švajčiarskych striel. Pre hráčov z krajiny helvétskeho kríža bol aj napriek ich veľkej aktivite veľkou prekážkou. "Dostali nás do pasce, na ktorú sme neboli pripravení. Bojovali sme, ale cez ich obranu a skvelého brankára sme sa nedokázali presadzovať," povedal po stretnutí pre švajčiarske médiá útočník tímu spod Álp Ryan Gardner.

Haugen pritom v úvode tejto sezóny na majstrovstvá sveta nemohol ani pomyslieť. V materskom klube Lörenskogu nedostával veľa šancí, chytal aj za jeho rezervu, neskôr hosťoval v Manglerude. Svojimi výkonmi v závere sezóny si však vybojoval šancu dostať sa na šampionát, na ktorom je napokon nórskou jednotkou. "Na majstrovstvách sveta je prvýkrát. Jeho výkony idú hore od zápasu k zápasu a to nám dodáva väčšiu sebadôveru," chválil brankára kapitán Ole-Kristian Tollefsen.

Haugenovi do nórskej bránky pomohla aj nešťastná náhoda. Pred úvodným zápasom sa na tréningu v Košiciach zranil Paul Grotnes. "Je smutné, čo sa mu stalo. Napriek tomu ma neustále podporuje. Pomohol mi výkon proti Švédsku. V tom zápase som mal veľa práce a získal som potrebnú istotu," uviedol Lars Haugen.